Imagen del grupo de estrellas NGC 6791 a 13000 años luz de distancia tomada por el telescopio Kepler Crédito: NASA / JPL - Caltech
El telescopio Kepler ha visto su primera luz! . La nave espacial ha tomado sus primeras imágenes de las estrellas del cielo, donde pronto comenzará la caza de planetas como la Tierra. Estas primeras imágenes muestran el sector del cielo objetivo de la misión, un gran campo de estrellas en la región de Cygnus-Lyra de nuestra galaxia la Vía Láctea.. Una imagen muestra a millones de estrellas en pleno campo de visión del Kepler, mientras que otros dos zoom porciones más grandes de la región. " El primer vistazo del cielo es asombroso", dijo Lia LaPiana, del programa ejecutivo del Kepler en la sede de la NASA en Washington. "Para ser capaz de ver millones de estrellas en una sola instantanea es simplemente impresionante".
La imagen zoom de arriba es una pequeña parte - sólo 0,2 por ciento del campo pleno de visión de Kepler, y muestra una amplia zona, de 100 grados cuadrados del cielo de nuestra galaxia la Vía Láctea, y un grupo de estrellas situado a unos 13.000 años-luz de la Tierra,el llamado NGC 6791, puede verse en la esquina superior derecha. Estas imágenes fueron tomadas el 8 de abril del 2009, un día después de que Kepler arrojo la cubierta protectora que tenia. Véase más abajo.
Campo de visión principal del Kepler. Credit: NASA/JPL - Caltech
Esta imagen muestra todo el campo de vista de Kepler – unos 100 grados cuadrados del cielo, las regiones contienen un estimado de 14 millones de estrellas, más de 100.000 de las cuales fueron seleccionadas como candidatas ideales para la caza de planeta. "Es emocionante ver ese tesoro de estrellas", dice William Borucki, investigador principal de la ciencia del Kepler de la NASA en Ames Research Center en Moffett Field, California "Esperamos encontrar cientos de planetas alrededor de esas estrellas, y es la primera vez,que podemos buscar planetas del tamaño de la Tierra en zonas habitables alrededor de otras estrellas como el sol ".
Kepler pasará los próximos tres y medio años buscando en más de 100.000 estrellas pre-seleccionadas signos de los planetas. Se espera encontrar una gran variedad de mundos, desde los grandes gaseosos, a los rocosos tan pequeño como la Tierra.. La misión es la primera con la capacidad de encontrar planetas como el nuestro – pequeños planetas rocosos que orbitan alrededor de estrellas como el sol en la zona habitable, donde las temperaturas son propicias para posibles lagos y océanos de agua.
Esta imagen es un zoom de una región que contiene una estrella, llamada Tres-2, con un planeta como Júpiter en órbita cada 2,5 días Credit: NASA/JPL - Caltech
Para encontrar los planetas, Kepler observara una gran extensión de cielo en toda la duración de su vida, buscando periódicos altibajos en la luz de las estrellas que se producen cuando un planetas círcula delante de ella y bloquea parcialmente su luz.Su camara de 95-megapíxeles, la más grande jamás lanzada al espacio, puede detectar minúsculos cambios en el brillo de una estrella de sólo 20 partes por millón.. Las imágenes de la cámara son intencionalmente borrosas para reducir al mínimo el número de estrellas brillantes que saturan los detectores. Mientras algunas de las estrellas poco saturadas son candidatas para la busqueda de planeta, las muy saturadas no lo son.
"Todo acerca de Kepler se ha optimizado para encontrar planetas del tamaño de la Tierra", dijo James Fanson, gerente del proyecto de Kepler de la NASA del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California "Nuestras imágenes son mapas de carreteras que nos permitirán, en unos pocos años, apuntar a una estrella y decir un mundo como el nuestro está allí. "
Este grafico ilustra las estrella del gran sector del cielo que la mision Kepler observara por los proximos 3 años y medio la visión ocupa 100 grados cuadrados de nuestra galaxia la Vía Láctea,en las constelaciones de Cygnus y Lyra.
Científicos e ingenieros pasaran las próximas semanas en la calibración de los instrumentos de ciencia del Kepler, el fotómetro, y ajustando la alineacion del telescopio para lograr el mejor enfoque. Una vez que estos pasos se completen , se iniciará la caza de planetas.
"Hemos pasado años en el diseño de esta misión, por lo que en realidad ser capaz de ver a través de sus ojos es tremendamente emocionante", dijo Eric Bachtell, el principal ingeniero de sistemas de Kepler en Ball Aerospace Corp. y Tecnología en Boulder, Colorado. Bachtell ha estado trabajando en el diseño, desarrollo y pruebas de Kepler por nueve años.
fuente de la informacion:
http://www.universetoday.com/2009/04/16/keplers-first-light-images/
