La imagen está hecha con datos del telescopio Hubble y muestra las cuatro imágenes lente de un polvoriento quásar rojo, conectados por un arco gravitacional del quàsar de la galaxia anfitriona . La galaxia lente se ve en el centro, entre las cuatro imágenes lente. Crédito: John McKean / HST Archivo de datos
Los astrónomos han encontrado el más distante indicio de agua en el Universo hasta la fecha. El vapor de agua se cree está contenido en un máser, un chorro sale de un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia, denominada MG J0414 0534. La radiación del agua máser fue emitida cuando el Universo tenía sólo alrededor de 2,5 mil millones de años, una quinta parte de su actual edad. "La radiación que se ha detectado ha tardado 11.1 mil millones de años para llegar a la Tierra, dijo el Dr. John McKean del Instituto de Radio Astronomía (ASTRON) en los Paises Bajos. "Sin embargo, debido a que el Universo se ha expandido como un globo inflado en todo ese tiempo, extiendiendose hacia afuera la distancia entre los puntos ha aumentado y la galaxia en la que el agua se ha detectado esta a aproximadamente 19,8 mil millones de años luz de nosotros actualmente."
La emisión de agua es vista como un máser, donde las moléculas en el gas amplifican y emiten haces de radiación de microondas de la misma manera como un láser emite haces de luz. La señal débil es sólo detectable mediante una técnica llamada lente gravitacional, donde la gravedad de una galaxia masiva en primer plano actúa como un telescopio cosmico, curveando y aumentando la luz de la distante galaxia para hacer un modelo de hoja de trébol de cuatro imágenes de MG J0414 0534. El agua máser fue solo detectable en las 2 más brillante de estas imágenes.
"Hemos estado observando el máser de agua todos los meses desde la detección y visto una señal constante, sin cambio aparente en la velocidad del vapor de agua en los datos que hemos obtenido hasta el momento, dijo McKean. "Esto respalda nuestra predicción de que el agua se encuentra en el chorro del agujero negro supermasivo, antes que en el disco de gas que rota a su alrededor."
Detección de la mas temprana y distante agua en el universo.. CRÉDITO: Comunicación Científica Milde, STScI, CFHT, J.-C. Cuillandre, Coelum. Cuillandre, Coelum.
Aunque desde el descubrimiento inicial, el equipo ha analizado cinco sistemas mas que no han tenido agua máseres, creen que es probable que haya muchos más sistemas similares en el Universo temprano. Examenes de galaxias cercanas han encontrado que sólo el 5% tiene agua máseres poderosos asociados con núcleos activos de galaxias. Además, los estudios muestran que muy poderosos agua maseres son extremadamente raros en comparación con sus homólogos menos luminosos. El agua máser en MG J0414 0534 es de aproximadamente 10.000 veces la luminosidad del Sol, lo que significa que si los agua máseres fueran igualmente poco frecuentes en el Universo temprano, las posibilidades de hacer este descubrimiento sería escasamente improbable.
"Encontramos una señal muy potente de agua máser en el primer sistema que examinamos utilizando la técnica de lentes gravitatorias. Desde que sabemos acerca de la abundancia de agua máseres localmente, podemos calcular la probabilidad de encontrar un agua máser tan poderoso como el de MG J0414 0534 de uno en un millón a partir de una única observación. Esto significa que la abundancia de agua máseres poderosos debe ser mucho mayor en el Universo distante que encontrarlos a nivel local porque estoy seguro de que no son sólo suerte! "Dijo el Dr. McKean.
El descubrimiento del agua máser fue realizado por un equipo dirigido por el Dra. Violette Impellizzeri usando el radiotelescopio Effelsberg de 100 metros en Alemania durante los meses de julio a septiembre de 2007. El descubrimiento fue confirmado por observaciones con el Expanded Very Large Array en USA. en septiembre y octubre de 2007. El equipo estaba integrado por Alan Roy, Christian Henkel y Andreas Brunthaler, desde el Instituto Max Planck de Radio Astronomía, Paola Castangia del Observatorio de Cagliari y Olaf Wucknitz de la Argelander Instituto de Astronomía en la Universidad de Bonn. Los resultados se publicaron en la revista Nature en diciembre de 2008.
El equipo está ahora analizando los datos de alta resolución para averiguar cuan cerca el agua máser deja al agujero negro supermasivo, lo cual les dará una nueva visión de la estructura de el centro de galaxias activas en el temprano Universo.
"Esta detección de agua en el Universo temprano puede significar que hay una mayor abundancia de polvo y gas alrededor de los super-agujero negro masivo en estas épocas, o puede ser debido a que los agujeros negros son más activos, conduciendo a la emisión de más potentes chorros que pueden estimular la emisión de agua máseres. Sin duda sabemos que el vapor de agua debe ser muy caliente y denso para que nosotros podamos observar un máser, por lo que ahora estamos tratando de establecer que mecanismo causò que el gas sea tan denso", dijo el Dr. McKean.
McKean presentó los hallazgos del equipo en la Semana Europea de la Astronomía y ciencias espaciales en el Reino Unido esta semana.
fuente de la informacion:
http://www.universetoday.com/2009/04/22/oldest-and-most-distant-water-in-the-universe-detected/
