Esta imagen del objeto Himiko esta hecha en falso color. La barra de la parte inferior derecha representa a 10.000 años luz. Credit: M. Ouchi et al. Crédito: M. Ouchi et al.
Este misterioso objeto gigante existio cuando el Universo tenía sólo unos 800 millones de años. Se extiende por 55 mil años luz, un récord para ese temprano punto en el tiempo. Su longitud es comparable a el radio del disco de la Vía Láctea
espectro Lyman-alfa y ubicacion de Himiko.
En general, los objetos de este tipo son llamados burbujas Lyman alfa extendidas, ellas son enormes masas de gas que pueden ser precursoras de las galaxias.
Y esta burbuja fue nombrada Himiko por una legendaria y misteriosa reina japonesa.
Más allá de eso, los investigadores siguen perplejos.. Ella podría ser gas ionizado energizado por un super-agujero negromasivo; una galaxia primordial con gran acrecion de gas, una colisión de dos grandes galaxias jóvenes; un súper viento desde una intensa formación de estrellas, o simplemente una galaxia gigante con una gran masa de alrededor de 40 billones de soles. Debido a que este notable y misterioso objeto fue descubierto a principios de la historia del universo por el telescopio japonés Subaru, los investigadores nombraron el objeto como la legendaria y misteriosa reina.
“"Mientras más lejos se mira en el espacio, más lejos nos remontamos en el tiempo", explicó el autor principal Masami Ouchi, un compañero en el Observatorio de la Carnegie Institution quien dirigió un equipo internacional de astrónomos de los Estados Unidos, Japón y el Reino Unido . "Estoy muy sorprendido por este descubrimiento. Nunca me imagine que tan gran objeto podría existir en esta temprana etapa de la historia del universo ".
Ouchi añade que, de acuerdo con la cosmologia del Big Bang , pequeños objetos se formaron primero y luego se fundieron para producir sistemas más grandes. "Esta burbuja tubo un tamaño típico de las galaxias de hoy en día cuando la edad del Universo era de unos 800 millones de años, sólo el 6 por ciento de la edad del universo actual", dijo. Las
Burbujas extendidas descubiertas antes que Himiko en su mayor parte habian sido vistas a una distancia, cuando el universo tenia de 2 a 3 mil millones de años, nunca habian sido previamente encontradas cuando el Universo era más joven como en el caso de Himiko. Himiko se encuentra en un punto de transición en la evolución del universo llamado la época de la reionizacion-que se ubica tan lejos como podemos ver hasta la fecha. Y con 55 mil años luz de extension, Himiko es una gran burbuja para ese momento.
Esta epoca de la reionizacion del universo fue en el amanecer cósmico, la época de entre 200 millones y un mil millones de años después del Big Bang. Durante este período, el hidrógeno neutro comenzo a formar los cuásares, estrellas, y las primeras galaxias. Los astrónomos sondearon esta época para buscar la característica firma del hidrógeno a partir de la dispersión de fotones por nubes de gas ionizado.
El equipo identificó inicialmente a Himiko entre 207 galaxias distantes candidatas vistas en longitudes de onda ópticas utilizando el telescopio Subaru desde la (Subaru / XMM-Newton Deep Survey Field) situadas en la constelación de Cetus. Ellos entonces hicieron observaciones espectroscópicas para medir la distancia con el Keck / DEIMOS y los instrumentos del Carnegie’s Magellan/IMACS /.
Himiko fue extraordinariamente brillante y una gran candidata para una galaxia distante.
"Hemos dudado en gastar nuestro valioso tiempo de telescopio para tomar el espectro de este extraño candidato. Nunca creimos que esta brillante y gran fuente fuera un verdadero objeto distante. Pensamos que era un primer plano de una muestra de contaminación intrusa de nuestra galaxia ", dijo Ouchi. "Pero lo hemos intentado de todas formas. Entonces, los espectros exhibieron una característica firma del hidrogeno indicando claramente una notable gran distancia-12,9 mil millones de años luz! "
Usando datos a través de infrarrojos del telescopio espacial Spitzer de la Nasa y el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido, datos de radio del VLA, y imágenes de rayos X desde el satélite XMM-Newton, Ouchi y sus colegas han sido capaces de estimar la tasa de formación de estrellas y la masa estelar de la galaxia y la búsqueda de un núcleo activo impulsado por un super-agujero negro masivo.
“Encontramos que la masa estelar de Himiko esta en un orden de magnitud mayor que otros objetos similares conocidos en esa época, pero no podemos aún decir si el centro alberga un activo y creciente agujero negro", dijo James Dunlop, un miembro del equipo de la Universidad de Edimburgo.
Alan Dressler, un miembro del equipo de la Carnegie Institution, dijo que es posible que Himiko sea un miembro de toda una clase de objetos aún por descubrir.
"Debido a que este objeto es, en este punto, uno de una especie, que hace que sea muy difícil de encajar en el modelo predominante de la forma como las galaxias normales fueron formadas. Por otra parte, es lo que lo hace interesante ", dijo.
La investigación aparece en el numero de mayo del 2009, de the Astrophysical journal(aquí).
fuente de la informacion:
http://www.universetoday.com/2009/04/22/new-mystery-from-cosmic-dawn-the-blob/
