"Sabíamos que si Kepler tenía la sensibilidad de la detección de planetas del tamaño de la Tierra-,entonces también tendría la capacidad para transformar nuestro conocimiento de las estrellas en sí mismas ", dijo Natalie Batalha de San Jose State University en California, un co-investigador del consorcio Astroseismic Ciencia Kepler. Esta asociación internacional de más de 400 astrónomos utilizó la nave espacial Kepler para "escuchar" pequeñas oscilaciones, o " terremotos de las estrella ", en estrellas gigantes rojas , permitiendo a los científicos hacer un trabajo innovador en deducir las propiedades fundamentales de las estrellas.
la sonda Kepler lanzada en Marzo del 2009 está diseñada para descubrir planetas parecidos a la Tierra en este proceso obtiene gran cantidad de datos los cuales son usados no solamente para buscar planetas sino para estudiar las estrellas en general.
imágen mostrándo el campo de visión de la misión Kepler.
En sólo el primer año de funcionamiento de Kepler, el equipo ha sido capaz de estudiar miles de estrellas usandoastrosismología, mientras que antes sólo unas pocas docenas de estrellas habían sido "escuchadas" por medio de esta técnica.
"Podemos decir que Kepler está escuchando a miles de músicos en el cielo", dijo Daniel Huber, un estudiante graduado en la Universidad de Sydney, durante una conferencia de prensa que informó sobre los nuevos hallazgos.
"Desde el primer año de la misión Kepler, se pasó de tener un par de docenas de estrellas con un par de semanas de datos ", dijo Travis Metcalfe, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, "a tener un mes para estudiar cada una de varios miles de estrellas. Se trata de una enorme expansión de nuestra capacidad para estudiar este tipo de estrella y lo que las oscilaciones nos dicen. "
Similar a como los sismólogos estudian los terremotos para explorar el interior de la Tierra , la astrosismología mide el pulso natural de las ondas de luz de las estrellas para obtener nuevos conocimientos sobre la estructura y evolución estelar.
las estrellas y la variación de su luz estudiadas por Kepler.
"Kepler nos permite estudiar los períodos de las oscilaciones estelares, y los usamos para estudiar los núcleos de las estrellas - en una manera de tocar a las estrellas - y obtener la medición más exacta de las estrellas que jamás hemos hecho ", dijo Hans Kjeldsen, profesor asociado del KASC(Kepler Asteroseismic Science Consortium ),en la Universidad de Aarhus Dinamarca.
Se puede medir el tamaño y la edad con una precisión extrema y se ha caracterizado la estructura y el ciclo de vida de más de 1.000 gigantes rojas . Los datos que han encontrado hasta ahora confirman los principios actuales de la evolución estelar y permiten una mejor predicción de lo que podría suceder a nuestro Sol en varios miles de millones de años.
Kjeldsen, dijo que están recibiendo datos de una calidad increíble. "Ahora podemos estudiar las estrellas de todas las fases y etapas evolutivas, de distintas masas, y de todos los tipos diferentes. Esta es una cosa asombrosa para mí. En lugar de mirar una estrella por un rato y luego pasar a la siguiente estrella, ahora tenemos acceso a miles de estrellas al mismo tiempo.Y dicho esto, todavía hay miles y miles de estrellas que todavía tenemos que estudiar ".
Metcalfe dijo que la astrosismología escucha las oscilaciones de las estrellas, y podemos escuchar un tono tan bajo que incluso una ballena tendría dificultades para escucharlo. Kepler puede ver oscilaciones pequeñas como un parpadeo en la estrella.
"Las ondas sonoras viajan dentro de la estrella y llevan información hasta la superficie, que Kepler puede ver como un diminuto y parpadeante brillo de la estrella", dijo el astrónomo Travis Metcalfe, del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas.
las variaciones en la brillantes,pueden ser interpretadas como vibraciones o oscilaciones dentro de la estrella,usando una técnica llamada astrosismología.Las oscilaciones revelan información acerca de la estructura interna de las estrellas,en forma muy parecida a como los terremotos dan información sobre el interior de la Tierra.
Este parpadeo tiene un tono, como las notas de un instrumento musical. "Nosotros básicamente medimos el tono de estas notas musicales de la estrella", dijo. "Las estrellas más grandes parpadean en un tono más bajo, mientras que las estrellas más pequeñas en tonos más altos."Para escuchar el sonido de la estrella hacer click AQUÍ.
Una estrella que Metcalfe ha estado estudiando es una gigante roja, que mide el doble del tamaño del sol llamada KCI 11026764 la cual tiene ahora las propiedades más conocidas con precisión que cualquier otra estrella en el campo de visión de Kepler. De hecho,pocas estrellas en el universo se conocen con una precisión similar, dijo el equipo. Las oscilaciones revelan que esta estrella tiene 5.94 miles de millones de años de edad y es energizada por la fusión de hidrógeno de una delgada capa que está alrededor de un núcleo rico en helio .
la estrella KIC 11026764 es una de las estrellas mejor conocidas en el universo llegándose a obtener valores muy precisos de su radio y edad lo cual la coloca como una estrella más evolucionada que el Sol.
Los científicos del KASC también informaron sobre la estrella RR Lyrae. La cual se ha estudiado por más de 100 años como el primer miembro de una importante clase de estrellas usadas para medir distancias cosmológicas. El brillo, o la amplitud de la onda de luz, de la estrella oscila dentro de un período conocido de cerca de 13.5 horas. Sin embargo, durante ese período, otros pequeños cambios cíclicos en la amplitud se producen - el comportamiento conocido como el efecto Blazhko.
El efecto ha desconcertado a los astrónomos durante décadas, pero gracias a los datos de Kepler, los científicos pueden tener una pista sobre su origen. Las observaciones de Kepler revelaron un adicional periodo de oscilación que nunca se había detectado previamente. La oscilación se produce con una escala de tiempo dos veces más que el período de 13,5 horas. Los datos de Kepler indica que la duplicación está relacionada con el efecto Blazhko.
imágen que compara los datos de brillantez de la estrella RR Lyrae tomados por diferentes observatorios apostados en Tierra y los obtenidos por la misión Kepler y es realmente asombroso que en poco tiempo de funcionamiento el Kepler haya descubierto un fenómeno nunca visto en 100 años de observaciones de la estrella RR Lyrae lo que ha originado una revisión de estas candelas cósmicas a la hora de medir distancias.
"Los datos de Kepler en última instancia, nos darán una mejor comprensión del futuro de nuestro sol y la evolución de nuestra galaxia en su conjunto", dijo Daniel Huber, autor principal de uno de los estudios.
Lanzado en marzo del 2009, Kepler fue diseñado para descubrir planetas del tamaño de la Tierra en órbita alrededor de otras estrellas. La nave espacial utiliza una enorme cámara digital, conocida como fotómetro, para continuamente monitorear el brillo de más de 150.000 estrellas en su campo de visión a medida que orbita alrededor del sol. Kepler busca mundos distantes en busca de "tránsitos", cuando un planeta pasa por delante de una estrella, brevemente causa un oscurecimiento. La cantidad de atenuación revela el tamaño del planeta en comparación con el tamaño de la estrella.
fuente de la información:
http://www.universetoday.com/76602/kepler-spacecraft-can-hear-a-red-giant-concerto-in-space/#more-76602
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2010/M10-91.html
