la imagen es un zoom del centro de la galaxia M82, una de las más cercana galaxias con estrellas explosivas a una distancia de sólo 12 millones de años luz. La imagen de la izquierda, tomada con el Telescopio Espacial Hubble (HST), muestra el cuerpo de la galaxia en azul y el gas hidrógeno expulsado por las estrellas explosivas del centro en rojo. La imagen del VLA(arriba a la izquierda) muestra claramente a la supernova (SN 2008iz), tomada en mayo del 2008. La alta resolución de las imágenes del VLBI (inferior derecha) muestra una cubierta expandiéndose en la escala de unos pocos días luz y demuestra que la fuente transitoria es consecuencia de una explosión de supernova en M82.Esta explosión fue tan pequeña que era el equivalente a ver una moneda de 1 euro a una distancia de 13000 km.
Gráficos: Milde Comunicación Científica, HST Imagen: / NASA, la ESA, y el Equipo de Patrimonio de Hubble (STScI / AURA); radio Imágenes: A. Brunthaler, MPIfR. (Haga clic en la imagen para mayor resolución).
M82 es una galaxia irregular, en un cercano grupo de galaxias situado a 12 millones de años luz de la Tierra. A pesar de ser más pequeña que la Vía Láctea, ella alberga una vigorosa zona central con estrellas explosivas en un espacio de unos pocos cientos de años luz. En esta fábrica estelar más estrellas nacen actualmente que en toda la Vía Láctea. M82 que a menudo se denomina una " galaxia explotando", porque luce como si estuviera desgarrándose en las imágenes ópticas e infrarrojas como resultado de las numerosas explosiones de supernovas de estrellas masivas. Muchos restos de supernovas anteriores se ven en las imágenes de radio de M82 y una nueva explosión de supernova fue esperada por mucho tiempo. Durante un cuarto de siglo, los astrónomos mantuvieron un ojo en M82, con la esperanza de capturar una supernova en el acto, pero sin suerte. Los astrónomos están empezando a preguntarse por qué la galaxia ha sido tan silenciosa en los últimos años.
Sin embargo, una reciente explosión ocurrió en M82, y fue la supernova más cercana en los últimos cinco años. Pero la explosión fue envuelta por el gas y polvo, dejandola invisible a nuestros ojos humanos, y sólo visible en las longitudes de onda de radio. Los astrónomos dicen que sin el oscurecimiento, la explosión habría sido visible incluso con pequeños y medianos telescopios aficionados.
El 9 de abril de 2009, el Dr. Andreas Brunthaler del Instituto Max Planck de Radio Astronomía notó algo extraño en los datos de M82 tomados justo el día anterior con el Very Large Array (VLA) de la National Radio Astronomy Observatory, en Nueva México, EE.UU. "Entonces miré de nuevo en los mas viejos datos que teníamos de marzo y mayo del año pasado, y allí estaba eclipsando toda la galaxia!", Dijo. Observaciones tomadas antes del 2008 no mostraron pronunciadas emisiones de radio ni de rayos X en la posición de esta supernova.
imagen del Very Large Array.Credit: MPIfR.
Por otra parte, las observaciones de M82 tomadas el año pasado con telescopios ópticos para buscar nuevas supernovas no mostraron signos de esta explosión. Además, la supernova está oculta en imágenes de ultravioleta y de rayos X. La supernova explotó cerca del centro de la galaxia en un medio interestelar muy denso.
Los astrónomos empezaron a darse cuenta de que quizás habían encontrado la clave para el misterio sobre el largo silencio de la M82. En realidad, no ha sido silenciosa y tal vez muchos eventos de supernovas han ocurrido, y son algo así como "las explosiones subterráneas", donde la brillante luz de la explosión está cubierta por enormes nubes de gas y polvo y sólo las ondas de radio pueden penetrar este denso material. "Esta catástrofe cósmica muestra que usando nuestros radiotelescopios tenemos un asiento de primera fila para observar el universo oculto de otro modo", dijo el profesor Heino Falcke de Radboud University.
Las emisiones de radio pueden ser detectadas unicamente desde el núcleo colapsado de la supernova, donde el centro de una estrella masiva colapsa y produce un agujero negro o una estrella de neutrones. Ellas se produce cuando la onda expansiva de la explosión se propaga en el material denso en torno a la estrella, material que es expulsado desde la estrella masiva progenitora antes de que explotara.
Al combinar los datos de los diez telescopios del Very Long Baseline Array (VLBA), del telescopio Green Bank en los USA y el telescopio Effelsberg en Alemania, y utilizando la técnica del Very Long Baseline Interferometry (VLBI) el equipo fue capaz de producir imágenes que muestran una estructura parecida a un anillo expandiéndose a más de 40 millones de km / h, o el 4% de la velocidad de la luz, típico de las supernovas. "Al extrapolar esta expansión de regreso en el tiempo, se puede estimar la fecha de la explosión. Nuestros datos actuales indican que la explosión de la estrella fué detectada a finales de enero o principios de febrero del 2008, "dijo Brunthaler.
Sólo tres meses después de la explosión, el anillo era ya 650 veces mayor que la órbita de la Tierra alrededor del sol. Se necesitó la extremadamente aguda visión del VLBI para resolver esta estructura que es tan grande como una moneda de 1 euro vista desde una distancia de 13,000 km.
La apariencia asimetrica de la supernova en las imágenes del VLBI indica que la explosión fue altamente asimétrica o que el material circundante estaba desigualmente distribuido. "Usando la súper aguda visión del VLBI podemos seguir a la supernova expandiéndose dentro del denso medio interestelar de M82 en los próximos años y conseguir más información sobre ella y la explosión en sí", dijo el Prof. Karl Menten, director del MPIfR.
Descubrimientos como esta supernova seran la rutina con la próxima generación de radiotelescopios, tales como el Low Frequency Array (LOFAR) que está actualmente en construcción en Europa, el Telescopio Allen Array (ATA) en los EE.UU., o el planeado Square Kilometer Array (SKA) Estos tendrán la capacidad para observar grandes partes del cielo continuamente.
fuente de la información:
http://www.universetoday.com/2009/05/27/a-top-secret-explosion-in-m82/
