Utilizando el interferometro VLT de la ESO, un equipo dirigido por Florentin Millour del Observatoire de la Côte d'Azur y Meilland Anthony del Instituto Max Planck de Radio Astronomía pudieron generar por primera vez una imagen en tres dimensiones de alta resolución angular y espectral de esta estrella y su entorno más cercano. Llegan a la conclusión de que una compañera estelar de masa solar es la clave de este misterio. Para lograr su objetivo, los investigadores adaptaron una técnica de imagen de radioastronomía que utiliza conjuntos de datos interferométricos.
HD 62623 es una exótica estrella supergigante caliente. A diferencia de su bien conocida gemela, la brillante estrella Deneb en el “triángulo de verano”, y casi todas las estrellas con la misma clase espectral, esta estrella está rodeada por un entorno denso y complejo compuesto de plasma y polvo. Las estrellas supergigantes calientes son muy brillantes, tan brillantes, que impulsan a sus fuertes vientos con sus propios fotones. Este viento normalmente evita que la materia se condense en forma de polvo junto a la estrella. Para comprender mejor los procesos de formación de polvo en el ambiente áspero de tales estrellas, es muy conveniente diferenciar la geometría del gas y polvo en los alrededores de la fuente central, así como acceder a la cinemática de este entorno cercano.
"Gracias a nuestras observaciones interferométricas con Amber pudimos sintetizar una imagen en 3D de HD 62623 como se vería a través de un telescopio virtual de 130 m de diámetro ", dice Florentin Millour, autor líder del estudio. "La resolución es de un orden de magnitud mayor en comparación con los telescopios ópticos más grandes del mundo de 8 a 10 m de diámetro." El instrumento AMBER está localizado en el VLTI (Very Large Telescope Interferometer ) de la ESO en Chile. Los científicos mejoraron significativamente la calidad de la imagen mediante la adaptación de el denominado método de "auto-calibración", que es bien conocido de la radio interferometría. La imagen obtenida combina la información espacial y la velocidad, mostrando no sólo la forma del entorno cercano de HD 62623, sino también su cinemática o movimiento. Hasta ahora, la necesaria información cinemática faltaba en este tipo de imágenes.
imágen en 3D de HD 62623 obtenida con el VLTI (izquierda),comparada a el modelo de un disco en rotación(derecha).En el recuadro inserto la cinemática del gas es mostrada(en 3era dimensión) el gas coloreado en azul se apróxima a el observador mientras el gas coloreado en rojo se aleja del observador.El tamaño del disco de gas más interno es de aproximadamente 2 milli-arcseconds correspondiente a 1.3 unidades astronómicas(distancia de la tierra al sol),mientras el anillo de polvo más externo visto en las imágenes tiene un radio que corresponde a 4 unidades astronómicas asumiendo una distancia de 2100 años luz como la distancia que nos separa de HD 62623.Crédito. F. Millour et al.
la imágen muestra cuatro cúpulas de los Telescopios Auxiliares de 1,8 m (AT) utilizados por el Very Large Telescope Interferometer (VLTI) de la ESO en Cerro Paranal en el norte de Chile.Crédito.F. Millour, OCA, Nice, France.
"Nuestra nueva imagen en 3D localiza la región de formación de polvo alrededor de HD 62623 con mucha precisión, y proporciona evidencia de la rotación del gas alrededor de la estrella central", explica Anthony Meilland. "Esta rotación se encuentra que es Kepleriana, de la misma manera que los planetas del sistema solar giran alrededor del Sol". Una estrella compañera cercana, con aproximadamente la masa de nuestro Sol, podría ser la responsable de este tipo de disco alrededor de HD 62623. Esta compañera, aunque no directamente detectada debido a que su brillo es miles de veces menor que la estrella primaria, es delatada por una cavidad central entre el disco de gas y la estrella central. La presencia de la compañera podría explicar las características exóticas de HD 62623, exactamente igual que el monstruo entre las estrellas viejas dentro de nuestra galaxia, Eta Carinae.
La nueva técnica de imágenes en 3D que se presenta en este trabajo es equivalente a la espectroscopia de campo integral, pero da acceso a una 15 veces más grande, resolución angular o capacidad para detectar finos detalles en las imágenes. "Con estas nuevas capacidades, el VLTI será capaz de proporcionar una mejor comprensión de los muchos objetivos de cielo, demasiados pequeños como para ser resueltos por los telescopios más grandes", concluye Florentin Millour. "Podemos apuntar a jóvenes discos estelares o chorros , o incluso a las regiones centrales de galaxias activas."
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fuente de la información:
http://www.mpifr-bonn.mpg.de/5597/news_publication_1054436
