El cúmulo, llamado COSMOS-AzTEC3, fue descubierto y caracterizado por telescopios en múltiples longitudes de onda, incluyendo los telescopios espaciales Spitzer, Chandra y Hubble y telescopios terrestres como el Observatorio Keck y el telescopio japonés Subaru.
"Este apasionante descubrimiento es una muestra de la ciencia excepcional hecha posible gracias a la colaboración entre los proyectos de la NASA y sus socios internacionales", dijo Jon Morse, director de la división de astrofísica de la NASA en la sede en Washington.
Los científicos se refieren a esta masa creciente de galaxias como un proto-cúmulo. COSMOS-AzTEC3 es el más distante proto- cúmulo masivo conocido, y también uno de los más jóvenes, ya que se ve cuando el universo era muy joven. El cúmulo está aproximadamente a 12.6 mil millones de años luz de distancia de la Tierra. Nuestro universo se estima tiene 13,7 mil millones de años. Anteriormente, versiones más maduras de estos cúmulos habían sido vistos a distancias de 10 mil millones de años luz.
Los astrónomos también encontraron que este cúmulo está repleto de explosiones extremas de formación de estrellas y tiene un enorme agujero negro alimentándose.
imágen tomada por el telescopio Subaru de Japón mostrándo a los miembros del proto cúmulo en formación (los cuales se localizan a una distancia de 12.6 mil millones de años luz de la Tierra) ,encerrados en circulos blancos el cúmulo fué descubierto usando una bateria de telescopios entre los que se incluyen los telescopios espaciales Chandra ,Spitzer y Hubble y los telescopios terrestres Keck y el Subaru de Japón.Crédito.Subaru/NASA/JPL-Caltech.
"Pensamos que el agujero negro y los estallidos de estrellas son las semillas del cúmulo," dijo Peter Capak del Centro de Ciencias del Spitzer de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Estas semillas con el tiempo se convertirán en una gigante galaxia central que dominará el cúmulo. - Un rasgo que se encuentra en los cúmulos de galaxias de hoy en día" Capak es el primer autor de un artículo que aparece en la edición del 13 de enero de la revista Nature.
La mayoría de las galaxias en nuestro universo están unidas en cúmulos que salpican el paisaje cósmico como aglomeraciones urbanas, por lo general en torno a una monstruosa vieja galaxia que contiene un agujero negro masivo. Los astrónomos pensaban que versiones primitivas de estos cúmulos, aún en formación deberían existir en el universo temprano. Sin embargo, era un resultado difícil de localizar, hasta ahora.
Capak y sus colegas primero utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra y el telescopio James Clerk Maxwell del Reino Unido en Mauna Kea, Hawai, para buscar los agujeros negros y los estallidos de formación estelar los cuales se necesitan para formar las galaxias masivas en los centros de los cúmulos modernos de galaxia . Los astrónomos entonces utilizaron los telescopio Hubble y Subaru para estimar las distancias a estos objetos, y observar la mayor densidad de galaxias alrededor de ellos. Por último, el telescopio Keck se utilizó para confirmar que estas galaxias estaban a la misma distancia y formaban parte del mismo tendido galáctico.
Una vez que los científicos encontraron este agrupamiento de galaxias, midieron la masa combinada con la ayuda del Spitzer. A esta distancia, la luz visible de las estrellas se desplaza, o se expande, a longitudes de onda infrarrojas que sólo se pueden observar en el espacio por el Spitzer. La suma global de la masa resultó ser un mínimo de 400 mil millones de soles - lo suficiente para indicar que los astrónomos habían descubierto en realidad un masivo proto-cúmulo. Las observaciones del Spitzer también ayudaron a confirmar que una galaxia masiva en el centro del cúmulo estaba formando estrellas a un ritmo impresionante.
Las observaciones de rayos X del Chandra se utilizaron para encontrar y caracterizar el enorme agujero negro con una masa de más de 30 millones de soles. Masivos agujeros negros son comunes en los cúmulos de galaxias de hoy en día, pero esta es la primera vez que un agujero negro en alimentación de este peso se ha relacionado con un cúmulo que es tan joven.
Por último, el telescopio interferómetro del Instituto de Radioastronomía Milimétrica en Francia y un telescopio de 30 metros (unos 100 pies) en España, junto con elVery Large Array Telescope del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Nuevo México, midieron la cantidad de gas, o combustible para la formación de futuras estrellas, en el cúmulo. Los resultados indican que el grupo seguirá creciendo hasta convertirse en una metrópolis moderna de galaxias.
"Realmente se necesitó una aldea de telescopios para estudiar este cúmulo", dijo Capak. "Las observaciones en el espectro electromagnético, desde rayos X hasta longitudes de onda milimétricas, eran críticas para dar un panorama completo de las muchas facetas de la agrupación."
COSMOS AzTEC3, está localizado en la constelación del Sextante, lleva el nombre de la región donde fue encontrado, llamada COSMOS debido al Cosmic Evolution Survey . AzTEC es el nombre de la cámara utilizada en el Telescopio James Clerk Maxwell, esta cámara se encuentra ahora en su camino hacia el Gran Telescopio Milimétrico ubicado en el estado de Puebla México.
leer el estudio AQUÏ
fuente de la información:
http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/news/spitzercluster20110112.html
