Durante el 25 de Diciembre , los telescopios Herschel y XMM-Newton de la ESA, se enfocaron sobre la gran galaxia espiral cercana M31.Esta es una galaxia similar a nuestra Vía Láctea - ambas contienen varios cientos de miles de millones de estrellas. Esta es la imagen más detallada del infrarrojo lejano de la galaxia de Andrómeda jamás tomada alguna vez y muestra claramente que más estrellas están en camino de formación.
la galaxia de Andrómeda es nuestra vecina más grande conteniendo cientos de miles de millones de estrellas.Esta imágen combinada muestra todas las etapas del ciclo de vida estelar.La imágen infraroja de Herschel muestra zonas de polvo frío que son reservorios donde la formación de estrella está en plena ejecusión.La imágen óptica muestra estrellas adultas y la imágen de rayos X hecha con el XMM-Newton muestra el violento punto final de la evolución estelar.Credito: infrared: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/J. Fritz, U. Gent; X-ray: ESA/XMM-Newton/EPIC/W. Pietsch, MPE; optical: R. Gendler.
esta es la más detallada imágen de Andrómeda tomada en el infrarojo lejano,los grandes anillos de polvo que rodean el centro de la galaxia pueden ser el resultado de colisiones con pequeñas galaxias en el pasado de Andrómeda.Credits: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/J. Fritz, U. Gent.
Sensible a la luz de infrarrojo lejano, Herschel ve nubes de polvo frío y gas, donde las estrellas pueden formarse.Dentro de estas nubes están muchos capullos de polvo que contienen estrellas en formación, cada estrella dándose forma en un proceso lento gravitacional que puede durar cientos de millones de años.Una vez que la estrella alcanza una densidad lo bastante alta, comenzará a brillar en longitudes de onda óptica. Ella emergerá desde su nube de nacimiento y será visible a los telescopios ordinarios.
Muchas galaxias son espirales en su forma pero Andrómeda es interesante porque muestra un gran anillo de polvo de alrededor de 75 000 años luz de diámetro que rodea el centro de la galaxia. Algunos astrónomos especulan que este anillo de polvo puede haber sido formado en una reciente colisión con otra galaxia. Esta nueva imagen de Herschel revela sin embargo los detalles más intrincados, de al menos cinco anillos concéntricos de polvo visible formándo estrellas.
Superpuesta a la imagen infrarroja está una vista de rayos X tomada casi al mismo tiempo por el Observatorio de la ESA el XMM-Newton. Mientras que la imagen infrarroja muestra los inicios de la formación de estrellas, los rayos X suelen mostrar los extremos de la evolución estelar.
imágen en rayos X de la galaxia Andrómeda tomada por el XMM-Newton,mostrando a cientos de fuentes de rayos X,estas pueden ser ondas de choque o desechos rondando por el espacio de estrellas que explotaron.Credito: ESA/XMM-Newton/EPIC/W. Pietsch, MPE.
imágen compuesta del infrarojo lejano y de Rayos X de la galaxia Andrómeda.Credito: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/J.Fritz, U.Gent/XMM-Newton/EPIC/W. Pietsch, MPE.
El XMM-Newton destaca cientos de fuentes de rayos X dentro de Andrómeda, muchas de ellas agrupadas en torno al centro, donde las estrellas se encuentran naturalmente más hacinadas.Algunas de ellas son ondas de choque y escombros rondando por el espacio de estrellas que explotaron, otras son pares de estrellas encerradas en un combate gravitacional a muerte.
En estos mortales abrazos, una estrella ya ha muerto y está tirando del gas de su compañera que aún vive. A medida que el gas cae a través del espacio entre ellas, se calienta y emite rayos-X. La estrella viviente con el tiempo se verá muy reducida, con gran parte de su masa arrancada de ella por la gravedad más fuerte de su compañera más densa. A medida que el cadáver estelar se envuelve en este gas robado, podría explotar.
Tanto las imágenes del infrarrojo como la de rayos X muestran información que es imposible de recoger desde la Tierra debido a que estas longitudes de onda son absorbidas por la atmósfera terrestre. La luz de las estrellas titilantes vistas desde la Tierra es de hecho una hermosa vista, pero en realidad contiene menos de la mitad de la información. La luz visible nos muestra a las estrellas adultas, mientras que el infrarrojo nos muestra a las jóvenes y los rayos X las muestran en su agonía.
Para trazar la vida de las estrellas, tenemos que verlo todo y es ahí donde Herschel y el XMM-Newton contribuyen tanto.
fuente de la información:
http://www.esa.int/esaCP/SEMY1K0SDIG_index_0.html
