Una gran cantidad de moléculas en una galaxia extrema.

Arp 220 es la galaxia con una luminosidad extrema más cercana a la Vía Láctea , definida como más de 300 veces la de nuestra propia galaxia. Algunas galaxias dramáticas tienen valores de luminosidad diez veces más brillante aún. Los astrónomos todavía están reuniendo las piezas de las razones de estas emisiones enormes de energía, mientras analizan por qué nuestra galaxia es tan modesta. Los dos principales sospechosos de la energía son estallidos de formación estelar que producen muchas estrellas jóvenes y calientes, y los procesos asociados con la acumulación de material sobre un agujero negro supermasivo en el núcleo de una galaxia. Arp 220 es el ejemplo más cercano, y uno de los mejores lugares para probar estas hipótesis.


imágen del Hubble de la galaxia Arp 220 el más brillante objeto en nuestro universo local.Un equipo usando el Submillimeter Array estudió el gas que compone esta galaxia y concluyó que los estallidos de formación de estrellas son responsables de su gran emisión de energía.

Un equipo de astrónomos incluyendo el astrónomo del SAO Jun-Hui Zhao han utilizado el Submillimeter Array(SMA) para obtener el primer estudio imparcial de las líneas moleculares y atómicas de la galaxia con un conjunto de radio telescopios. Cubrieron un completo, gran intervalo de longitudes de ondas en el orden de milímetros que son accesibles a través de la atmósfera terrestre. El equipo informa del hallazgo de setenta y tres características espectrales de quince especies moleculares en el estudio de esta banda. Un notable 28% del flujo total de esta galaxia en esta banda es emitida por estas moléculas. El SMA también obtuvo imágenes de la galaxia en cada una de las muchas longitudes de onda.
Los resultados son consistentes con la luminosidad de Arp 220 siendo impulsada principalmente por la formación estelar. La química de la galaxia se derivó de las observaciones las cuales llevaron a esta conclusión, con especies normalmente realzadas por la formación de estrellas claramente detectadas. Por otra parte, aparece en ella una explosión de actividad, la cual está en curso. El equipo estima para esta galaxia extrema, que varios millones de regiones con actividad se localizan dentro de un volumen relativamente pequeño (unos pocos miles de años-luz) alrededor del núcleo. Los nuevos resultados son una mejora importante en nuestra comprensión acerca de que es lo que energiza a las galaxias extremas, y en qué se diferencian de la Vía Láctea.




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fuente de la información:




http://www.cfa.harvard.edu/news/2011/su201107.html