Cerca de 100.000 kilómetros cúbicos de material tuvieron que ser removidos para formar la cicatriz, la cual es cinco veces el ancho y la profundidad del Gran Cañón. Pero, ¿dónde ese material fue a parar ha sido un misterio, ya que no existen canales de superficie a través de los cuales el agua y los sedimentos podrían haber salido.
John Adams, de la Universidad de Washington en Seattle y sus colegas propusieron en el 2009 que el calor del magma debajo de la superficie causó que el hielo contenido en la roca se fundiera y liberó agua rica en sales. Entonces, el agua drenó a través de grietas subterráneas, dejando un vacío en el que la roca que cubría colapsó para formar el cañón.
imágen de Hebes Chasma obtenida por la cámara estereo de alta resolución (HRSC) a bordo de la sonda Mars Express de la ESA.Crédito.ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum).
otra perspectiva de la región Hebes Chasma.Crédito.ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum).
en la parte superior de la imágen se muestra un modelo de Hebes Chasma usando arena y pequeñas esferas de vidrio abajo se muestra la topografía real del cañon observándose gran similitud.Crédito.(Top image: Tim Dooley; bottom image: Alan Gillespie/NASA).
Ahora, un experimento de sobremesa ha reforzado esta teoría. Martin Jackson de la Universidad de Texas en Austin y sus colegas llenaron una caja con aceite de silicona viscoso, representando un lodo acuoso, y lo cubrieron con arena y pequeñas esferas de vidrio. A medida que el aceite se dejó drenar a través de aberturas en el piso de la caja, una estructura parecida a Hebes Chasma apareció(ver imágen arriba), los resultados se presentaron en un boletín en la Geological Society of America.
El agua del cañón puede haber erupcionado sobre la superficie otra vez. Esto explicaría la presencia de un valle cercano llamado Echus Chasma que se ve como si hubiera sido tallado por el agua, pero para lo cual no hay otra fuente obvia. "Uno tiene indicios de que una gran cantidad de agua entró en erupción desde las profundidades y fluyó hacia abajo, recorriendo un valle", dice Jackson.
Colapsos similares podrían haber ayudado a formar otros cañones gigantes de Marte, tal vez incluyendo el Valles Marineris , el más grande del sistema solar, aunque otros factores como la tectónica de estiramiento es probable de que hayan participado también, dice Jackson.
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fuente de la información:
http://www.newscientist.com/article/mg20927994.500-gushing-flood-formed-giant-martian-sinkhole.html
