"Lo que vemos son dos burbujas de rayos gamma que se extienden a 25.000 años-luz hacia el norte y el sur del centro de la galaxia", dijo Doug Finkbeiner, un astrónomo del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, quien fué el primero en reconocer la característica."Nosotros no entendemos completamente su naturaleza u origen."
La estructura se extiende por más de la mitad del cielo visible, desde la constelación de Virgo a la constelación Grus, y puede tener millones de años de edad. Un documento sobre los resultados ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal.
desde un extremo al otro la recientemente descubiertas burbujas de rayos gamma se extienden 50000 años luz o aproximadamente la mitad del diámetro de la Vía Láctea como se muestra en esta ilustración.Indicios de los bordes de la burbujas fueron observados en rayos X en 1990 por el satélite alemán Roentgen mostrados en azul.El mapeado en rayos gamma por el satélite Fermi el cual se muestra en color magenta se extiende mucho más lejos del plano de la galaxia.Credito: NASA's Goddard Space Flight Center
una gigante estructura de rayos gamma fué descubierta trás procesarse datos de todo el cielo hechos por el telescopio Fermi en energías que van desde 1 a 10 mil millones de electrón-volt lo cual se muestra en la imágen.La forma característica de mancuernas(centro)la cual sale del plano galáctico y se extiende 50 grados al norte y sur : NASA/DOE/Fermi LAT/D. Finkbeiner et al.
las burbujas exhiben un espectro con un más alto pico de energía que el difuso resplandor de rayos gamma visto a través del cielo .Adicionalmente las burbujas presentan bien definidos bordes en los datos del LAT de Fermi.Ambas características sugieren que la estructura se originó repentinamente de un evento impulsivo.Crédito: NASA/DOE/Fermi LAT/D. Finkbeiner et al.
Finkbeiner y su equipo descubrieron las burbujas tras procesar datos públicos del Telescopio de Gran Área de Fermi (LAT). El LAT es el más sensible y el de más alta resolución detector de rayos gamma lanzado nunca. Los rayos gamma son la forma más alta de energía de la luz.
Otros astrónomos estudiando los rayos gamma no habían detectado las burbujas en parte debido a una niebla de rayos gamma que aparece en todo el cielo. La niebla ocurre cuando partículas que se mueven cerca de la velocidad de la luz interactúan con la luz y el gas interestelar en la Vía Láctea. El equipo del LAT constantemente refina los modelos para descubrir nuevas fuentes de rayos gamma oscurecida por esta llamada emisión difusa. Mediante el uso de diversas estimaciones de la niebla, Finkbeiner y sus colegas fueron capaces de aislarla a partir de los datos del LAT y desvelar las burbujas gigantes.
Los científicos ahora están llevando a cabo más análisis para comprender mejor cómo la estructura nunca antes vista se formó. Las emisiones de la burbujas son mucho más energéticas que la niebla de rayos gamma vista en otras partes de la Vía Láctea. Las burbujas también parecen tener bordes bien definidos. La forma de la estructura y las emisiones sugieren que se formó como resultado de una gran y relativamente rápida liberación de energía - la fuente de la cual sigue siendo un misterio.
Una posibilidad incluye un chorro de partículas desde el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. En muchas otras galaxias, los astrónomos ven chorros de partículas rápidas energizadas por la materia que cae hacia un agujero negro central. Si bien no hay evidencia de que el agujero negro de la Vía Láctea tenga un chorro hoy, es posible que lo haya tenido en el pasado.Las burbujas también pudieron haberse formado como resultado de las salidas de gas desde una explosión de formación de estrellas, tal vez la que produjo muchos cúmulos de estrellas masivas en el centro de la Vía Láctea hace varios millones de años.
"En otras galaxias, vemos que explosiones de formación de estrellas pueden originar enormes flujos de gas saliente ", dijo David Spergel, un científico de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey. "Cualquiera que sea la fuente de la energía de esas enormes burbujas puede, que esté conectada a las preguntas más profundas de la astrofísica".
Indicios de las burbujas aparecieron en datos de sondas anteriores. observaciones de rayos X del satélite alemán Roentgen sugirieron evidencia sutil de los bordes de la burbujas cerca del centro galáctico, o en la misma orientación que la Vía Láctea. La sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la Nasa detectó un exceso de señales de radio en la posición de las burbujas de rayos gamma.
El equipo del LAT de Fermi también reveló el martes la mejor película del cielo en rayos gamma jamás hecha, el resultado de dos años de recopilación de datos.
"Fermi escanea todo el cielo cada tres horas, y como la misión continúa y profundiza nuestra exposición, vemos el universo extremo en detalle cada vez mayor", dijo Julie McEnery, científico del proyecto Fermi de la NASA en el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland
"Desde su lanzamiento en junio de 2008, Fermi en repetidas ocasiones ha demostrado ser un abridor de fronteras, que nos da nuevas perspectivas que van desde la naturaleza del espacio-tiempo hasta las primeras observaciones de una nova de rayos gamma", dijo Jon Morse, director de la División de Astrofísica en la sede de la NASA en Washington. "Estos últimos descubrimientos continúan demostrando un rendimiento excepcional de Fermi".
el video muestra como los datos del Large Area Telescope de Fermi revelan la estructura de rayos gamma después de varios pasos de procesamiento.
cuando un electrón se mueve cerca de la velocidad de la luz y choca con un fotón de baja energía, la colisión empuja al fotón para alcanzar el nivel de energía de los rayos gamma.
fuente de la información:
http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/new-structure.html
