La Vía Láctea está acompañada por cerca de 30 otras galaxias las cuales componen nuestro grupo local de galaxias , incluida la galaxia de Andrómeda y de acuerdo con las teorías actuales deberían haber alrededor de 100 mil millones de estrellas en cada una de ellas. Los cálculos se basan en la tasa de nacimiento de estrellas en la Vía Láctea, de aproximadamente 10 estrellas por año. Pero según el Dr. Jan Pflamm-Altenburg del Instituto Argelander de Astronomía de la Universidad de Bonn "Esto en realidad, daría muchas más estrellas de lo que realmente vemos" y ahí radica el problema.
El reciente estudio realizado por el Dr. Pflamm-Altenburg y el Dr. Carsten Weidner de la escocesa Universidad de St. Andrews sugiere que tal vez la tasa estimada de nacimientos de estrellas que se utiliza para calcular el número de estrellas puede ser simplemente demasiado alto. Para galaxias en nuestro Grupo Local es relativamente fácil contar el número de nuevas estrellas que se pueden ver pero para las galaxias más distantes no se puede hacer ya que están demasiado lejos para que estrellas individuales puedan ser vistas.
Mediante el estudio de las galaxias cercanas, Pflamm-Altenburg y Weidner descubrieron que por cada 300 pequeñas estrellas jóvenes, parece que hay una gran nueva estrella masiva y, afortunadamente, esto parece ser universal. Debido a la naturaleza única de las masivas estrellas jóvenes , ellas dejan una distinguible huella en la luz de las galaxias distantes por lo que aunque no puedan ser identificadas individualmente, todavía pueden ser detectadas y la intensidad de la señal determina el número de estrellas masivas. Multiplicando el número de estrellas masivas por esta razón de 300 nos da la tasa real de nacimiento estelares.
comparación del tamaño de la Vía Láctea con el de una ultra-compacta galaxia enana un nuevo hallazgo al estudiar este tipo de galaxias determinó que la proporción entre el número de estrella grandes y pequeñas en ellas era aproximadamente de 1:50 y al aplicar este resultado al estudio de otras galaxias se obtuvieron resultados para el número total de estrellas que cuadran con las observaciones.
Parece sin embargo que esta tasa ha variado a lo largo de la historia del Universo y depende de la cantidad de "espacio disponible" en las inmediaciones de la formación de estrellas . Si hay un estallido en la formación de estrellas, entonces , un mayor número de estrellas masivas parecen formar lo que en teoría se llama "muchedumbre estelar. Cuando nacen las estrellas, ellas se forman como cúmulos antes que en estrellas individuales, pero parece que la masa total del cúmulo es la misma, independientemente del número de embriones de estrellas que realmente hay.Cuando las estrellas nacen a una gran tasa, el espacio puede ser limitado asi más grandes y masivas estrellas tienden a formarse en comparación con estrellas más pequeñas.
Galaxias masivas como ésta, donde el nacimiento de las estrellas está en pleno auge se llaman "ultra-compactas galaxias enanas "(DOP). A veces es posible que en estas galaxias las estrellas jóvenes puedan incluso fusionarse para formar grandes estrellas por lo que la proporción entre estrellas grandes y pequeñas puede ser alrededor de 1:50 en lugar de 1:300. Esto significa que hemos estado utilizando mal la estimación haciéndola muy alta.
Utilizando este nuevo hallazgo, Pflamm-Altenburg y Weidner han vuelto a calcular el número de estrellas que "deberían" estar en una galaxia y comparado con las que podemos ver y agradablemente, los números cuadran. Parece que el enigma de las estrellas que faltan el cual ha desconcertado a los astrónomos durante décadas ha sido finalmente resuelto.
el estudio se puede leer AQUÏ
fuente de la información:
http://www.universetoday.com/79429/twinkle-twinkle-little-missing-stars-how-i-wonder-where-you-are/
