Explicar cómo la Tierra primitiva ganó suficiente amoníaco para que la vida comenzara ha sido un enigma, porque la luz solar destruye rápidamente el gas amonio en la atmósfera. Además, muestras geológicas sugieren que el ambiente era químicamente neutro, en lugar de condiciones reductoras que habrían favorecido la formación de amoníaco.
Ahora, Sandra Pizzarello de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe y sus colegas piensan que han resuelto el rompecabezas.
El equipo tomó el polvo de un meteorito condrítico y lo expuso a agua caliente a 300 ° C, antes de comprimirlo debajo de 100 megapascales de presión. El proceso "fue diseñado para imitar las condiciones de la Tierra primitiva, lo que llevó a la formación de arcillas", dice.
Para sorpresa de los investigadores, el tratamiento liberó grandes cantidades de amoníaco ligado a los residuos, tanto es así que midieron 60 por ciento del nitrógeno en el polvo.
imágen del meteorito condrítico NWA 869 ,un nuevo estudio señala a esta clase de meteorito como posibles fuentes del amoníaco primordial que fué utilizado para formar los bloques básicos de la vida en la Tierra primitiva.Crédito.H. Raab.
Mediante el análisis de los isótopos de nitrógeno en el amonio, confirmaron que vino del espacio exterior y no de la contaminación terrestre.
"Cualquier teoría que intente explicar la biogénesis debe dar cuenta de una fuente de nitrógeno reducido como el amoníaco," dice Pizzarello. "La entrega directa de cantidades relativamente grandes de amoníaco, prebióticamente es atractivo" como una explicación, añade.
"Para ver el amoníaco disponible, al doble de los niveles de concentración de aminoácidos hace falta que tales meteoritos primitivos sean significativas fuentes exógenas de nitrógeno reactivo", dice Terence Kee , quien estudia la química prebiótica en la Universidad de Leeds en el Reino Unido.
Kee dice que enterrado en el polvo del meteorito, el amoníaco potencialmente estaría protegido de la destrucción por la luz solar, y por lo tanto puede participar en reacciones para crear los componentes básicos de la vida.
Pizzarello especula que el meteorito debe tener su origen en asteroides u otros ambientes donde el amoníaco era un producto químico dominante.
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fuente de la información:
http://www.newscientist.com/article/dn20183-meteorite-cargo-could-solve-originoflife-riddle.html
